本帖最后由 蟾蜍 于 2010-9-5 18:01 编辑
世代(Generations)与该隐(Caine)
这天谴者(The Damned)辨认彼此的一个方法,是依年代与世代(generation)来区分,或者依他们往上追溯到吸血鬼始祖该隐(Caine)之间的年代距离来决定。年轻的吸血鬼必须向长老们证明自己的能力足以胜任某个地位,而血族社会通常一成不变,就像他们本身的永恒生命一样。不过,由于血族长老总是在寻求人 才与结盟以对抗圣战(Jyhad)中的敌人,因此仍然有少许的流动性。
地位最高的是第三代吸血鬼,上古耆宿(Antediluvian)。大多数吸血鬼认为这些长老都成了传说──在现今的夜晚中,没有人确实看过他们。位阶最低的是新生(neonate)与劣族。劣族不属于任何氏族,或者是因为血缘太稀薄,无法追溯到任何一族。
‧ 上古耆宿︰这些古老的吸血鬼倘若存在,便是世界上最强的生物。他们是第三代,离第一代吸血鬼该隐只有两代之遥。若当他们决定从长眠 中醒来,所有跟他们有联系的人都会受到很大的震撼。从一些断简残篇中对他们作为的描述看来,他们所拥有的能力迹近于神。在 血族的传说中,最早有十三位上古耆宿,其中有几位据说已 被摧毁。圣战是他们永恒的斗争,也因此影响了所有的血族,而层层 操控与无数诡计让这些祖先的阴谋隐微到几不可测。
‧ 麦修撒拉︰如果说上古耆宿是血族的神,那么可怕的麦修撒拉就是半神或降神(avatar)。当吸血鬼活到一千至两千年之间的某一刻,会发生 剧变,有时是肉体上的剧变,不过多半是心智或情感上的。不过无论如何,经历这种剧变的吸血鬼都不再具有人类的外观,完全从 世俗的物质界跃入超自然界。麦修撒拉多半会遁入土中休眠,远离年轻吸血鬼的毒牙与野心。不过,他们的力量仍然很强大,即使 与世隔离,依旧可透过心灵力量(如魔法或心灵传讯,甚至通常是无形的)去指挥爪牙进行深不可测的谋略。血族相当惧怕麦修撒 拉,据说他们的特性非常骇人。有关他们的谣传众说纷纭,有说他们的皮肤均已石化,有说 他们形销貌毁,非常丑陋,也有说他 们拥有令人不敢直视的超凡美貌。据说有些麦修撒拉只饮用吸血鬼的血,而有些则深居在石墓中,却掌控整个国度的命运。
‧ 长老︰ 活了数百年之久,多半位于第六到第八代的吸血鬼,称之为长老。累积了数百年的求生智慧与权力欲,使他们成为圣战中最活跃的 人物。他们不像上古耆宿与麦修撒拉被长期的休眠所束缚,也没有年轻的血族那么弱势而容易操控。「长老」的判定很主观,在新 世界(New World)中有资格称为长老的人物,在欧洲或其它古老文明地区中可能只能算是「辅者」(Ancilla)。长老维系着血族 的权力结构,运用自己维持了几十年或几百年的控制力,防止年轻的吸血鬼获得过高的权位。
‧ 辅者: 较年轻的吸血鬼称为辅者,他们成为不死之身已有一、两百年的光阴,也在血族社会中受到认可,占有一席之地。辅者是高位血族 之仆从──如果够聪明或运气好,就能成为明日的长老。此一阶级介于新生与长老之间,这意味着他们虽说是尝够了鲜血的滋味, 但由于经验与年龄都不够,所以还不是圣战的正式成员。世界 人口在近两百年来成长迅速,以致于占吸血鬼最大比例的就是辅者 与新生。
‧ 新生︰ 从刚独立的雏儿,到活了一百多岁但慵懒度日、无所作为的吸血鬼,都是新生阶级。他们尚未有一番作为让长老认可他们的能 力,因而背负着新手的污名。他们可能在一夜之间干出一番轰轰烈烈的大事而晋升,但更可能沦落为其它邪恶阴谋底下的卒子。
‧ 雏儿︰ 又称为「子嗣」(childe),除了该隐之外,每个吸血鬼都必定是另一位血族的「子嗣」。雏儿是刚获新生不久,尚在主人 (sire,赋予吸血鬼新生与血缘者)监护与保护之下的吸血鬼,在血族社会中不受尊重,仅被视为主人的财产,而不是正式的一 员。当主人认为雏儿已经准备妥 当时,她便可在亲王(Prince)的同意下升为新生阶级。
氏族与党派(Sects)
传说该隐「育生」了一群后裔,这群后裔再各自育生子嗣,这群第三代子嗣即为现今氏族之祖,所有的吸血鬼都是从其所出,承袭了他们的一般属性(Trait)与 特征。这个传说当然有部分属实,每个氏族的后裔都经由血缘继承了一套特属的能力,在这套能力上比其它氏族更容易精进;同时也继承了该血缘特殊的弱点或性格缺陷(flaw),形成了氏族的独特性。
血缘对血族而言非常重要。虽然血族天性多半独来独往,极力避免结伴,但是这些天谴者仍然非常重视他们的继承权。吸血鬼的荣誉不仅源自于世代,也来自氏族,拥有显赫身世的吸血鬼即便顽劣愚騃,仍会受到少许尊重。
已知的氏族有十三支,各源于一位上古耆宿。不过在血族世界中流传着有关「低等」(lesser)氏族或旁系「血脉」(bloodline)的耳语,认为他们 存在于历史中不为人知的阴影中。很少有吸血鬼声称自己是出于这些神秘的血脉,即便有,也不脱抱着幻想自我欺骗的劣族之身。有关这些氏族的详细信息,请参考手册后附的氏族介绍部分。
党派是指一群据称具有共同理念的吸血鬼,他们是现代的重要产物。大部分的吸血鬼都归属于某个党派,不过也有些声称独立、中立,或只效忠于自己的氏族。「秘隐同盟」(Camarilla)算是现今最庞大、最普及的党派,与它敌对的则是「魔宴同盟」(Sabbat),近年来日渐蓬勃,而且在各方面都与秘隐同盟相对立。秘隐同盟是在十五世纪时为了联合吸血鬼对抗宗教审判(Inquisition)而成 立的。在铁腕领导之下,原本只是一介谨慎建议的「潜藏」诫律(Tradition of Masquerade),跃然成为血族一生的最高指导原则。直至今时,秘隐同盟仍然严格把关,执行「潜藏」诫律,以免遭灭族之祸。
秘隐同盟的大敌是对立的党派,魔宴同盟。秘隐同盟坚信吸血鬼应当在人类社会中隐匿而居,并且坚持体内残存的一点人性;魔宴同盟的哲学观则完全不同,他们不屑做只没有尊严的狗,瑟缩在人类社会的角落,也不甘心成为长老计谋中的卒子,反之,他们非常享受自己的不死生命。
心兽与人性
成为吸血鬼的首夜,多半是在学着体会不死的含意。子嗣不可避免要接触自己的心兽(Beast):体内狂野而难以驾驭的怪物,靠惊骇与杀戮成长茁壮。她不是陷入狂暴,就是很快学会驾驭这野性的呼唤。主人通常会出手协助,指导子嗣如何制止心兽;或者冷眼看着子嗣被心兽征服,事后再斥责她的软弱。这是因为这时便是子嗣认清不死之身其实是种诅咒的时刻,尽管透过「吮拥」(Embrace)而被赋予强大的力量,她却已不再是自己,而必须永远和内在随时爆发的饥渴 (Hunger)抗争。
同时,血族也才了解到人类感情的价值所在,但太迟了。子嗣一旦成为吸血鬼,心便已枯萎,徒留一具冰冷的躯体,再也不会感受。大部分的吸血鬼会试图用久远的回忆来弥补早已缺乏的感受,这些残存的人性尚能阻止他们陷入狂怒而完全成为野兽。在许多吸血鬼的心中只剩下绝望,因为他们知道随着凡人之身的自己消逝,他们也丧失了什么。
吸血鬼的无尽生命揭开了一连串无情的真相,许多血族无法接受这恐怖的夜晚新世界,因而选择受烈日灼身,灰飞烟灭。
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