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三 昆仑弟子
醒来时已朝阳初升，方小白在城内逛了一大圈，将近中午，才回到落脚客栈，威远镖局的人果然已退房走了。掌柜道：“今早有三男一女来找你，等了半天，刚走不久，说是下午还会来。”
方小白知道是昆仑弟子，琢磨一下，觉得还是自己主动去拜访的好。于是前往高升客栈，一进门，正见凌若薇和戴飞在堂上用餐，旁边还有两人。戴飞眼尖，瞧见方小白后低声说了一句，四人一齐抬头。一个二十七八岁的青年起身迎上，拱手施礼：“这位是方镖师吧？在下昆仑派周无忌，有礼了。”
方小白精神一振，昨夜便听凌丫头直叫大师兄，果然是他。
周无忌是昆仑派大弟子，武艺高强且智谋出众，曾剿灭天山两伙儿最大的马贼，威震西北道。当今武林最出风头的少年英侠，除武林四剑外，就数他了。有人说，他的武功与四剑之首“惊雷剑”贺一鸣相仿，更胜其余三剑，只是很少来中原走动，不为人知罢了。
方小白的目的就是要结交各路豪杰，当即满面堆笑回礼。双方互相客套，周无忌江湖经验丰富，方小白机灵圆滑，交谈气氛十分融洽，凌若薇和戴飞也跟着说笑不停。另一个昆仑弟子叫高明，黝黑精壮，不善言辞，见过礼后，便一言不发，只坐着静静地听。
“小弟很想去青城山看热闹，但没有请柬，想厚着脸皮跟几位同行，不知可否？”方小白问。
“这有何不可？”周无忌爽快答道，“我们打算明天开城门就动身，到时候在西门会面。”
从高升客栈出来后，方小白记挂昨夜之事，来到王家面铺附近，只见店门紧闭。他假装食客，向街坊询问：“今天面铺为何没开门？”
“不知道，从早上起，一直关着门。”
这是怎么回事？如果王胖子报案，官府派人来折腾勘查，街坊一定会知晓。方小白暗自奇怪，绕至小巷后面，翻墙进了面铺。各处空无一人，也不见尸体和血迹，所有物事摆放整齐，看不出丝毫异样。
看来王胖子怕事逃了，更说不定是贪图银子，五百八十两，够他卖十几年面了。王胖子孤寡一人，逃走倒也方便，但本朝户籍制度极严，出门百里以外必须有官府核发的路引，他只是个寻常百姓，黑白道都没有门路，离家后恐怕寸步难行，最终还是要倒霉。真是因小失大，方小白叹息，自回客栈收拾准备不提。
第二天一早，方小白与昆仑弟子在西门会齐，向青城而去。从成都府到青城山，约一百五十里，紧赶的话用不了一日。烈日下， 众人纵马小跑了两个时辰，不由得汗流浃背。凌若薇不停地叫：“渴死了，渴死了。”
正嚷着，前面出现一杆布旗，写着个“茶”字。
凌若薇踢马跑过去，尚不及下马，就一叠声喊道：“老板，来五碗凉茶，快！快！”
老板见这伙儿人骑马带剑，知道是江湖人，不敢怠慢，忙引之入座，斟上茶水，笑问道：“几位客官吃些什么？咱这里有刚煮的蚕豆和自酿的米酒。”
凌若薇也不答话，咕咚咕咚三口两口就将一碗水灌进肚子里，抹抹嘴，说道：“老板，你这茶水是用什么煮的？真好喝，甜甜的，还有股子清香。嗯，再来一碗。”
老板笑道：“这是用当年的青玉米秆煮的，本来此时玉米尚未成熟，但前几日刮大风，吹倒了不少，就拿来煮水了。”凌若薇喜道：“那拿几个青玉米尝尝，昨天在成都府吃的烤玉米，味道实在不错。”老板道：“那是城里有钱人吃的，我这个小摊可不敢卖。玉米不熟，乡亲们谁舍得摘？前几日倒伏的青玉米，都被李家庄的大老爷收了卖到城里去了。”凌若薇“哦”了一声，颇为失望：“我不饿，你们吃吧。”其余四人都道不必，喝茶就好。
凌若薇喝饱了水，便不安分，骨碌碌转着两颗大眼睛四处乱看。
此时已晌午，茶摊的几张桌子坐满了，其中一张桌子旁坐了两人，一个是脸色苍白的中年人，穿一件粗布长袍，却掩不住浓厚的书卷气。另一个是矮胖子，横竖一样长，额头上长了个鸡蛋大的肉瘤，几乎将眼睛挡住。这两人也正不停地端详方小白一行。凌若薇与那矮子对上眼，忍不住扑哧笑出声。
矮子知道是笑他相貌古怪，勃然大怒，一拍桌子喝道：“小娘皮，笑什么笑！”
戴飞不甘示弱，也用力拍桌子，反唇相讥：“嘴巴放干净点，别人笑也要管，好大的口气！”
矮子眉毛倒竖，站了起来。他不站倒好，这一站，旁人更是忍俊不止。原来他不是“站了起来”，而是从凳子上跳下来，站着倒比坐着更矮三分。背后背一把九环大砍刀，刀把超出头顶，刀尖几乎拖在地上，实在是滑稽。
那中年书生一把抓住他肩膀，低声道：“莫冲动。”接着向四人拱了拱手：“我大哥相貌丑陋，难怪几位见笑。”
他这话一说，凌若薇立感不好意思。她只是天性顽皮，不谙世故，并非刁蛮之人，此事确是错在己方。忙站起来道歉：“是我不对，你们别生气。”周无忌也拱手道：“敝师弟师妹初次出门，不懂江湖规矩，还请两位前辈海涵。”
矮子虽不甘心，但向来以书生马首是瞻，哼了一声，便不再言语。
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书生是个精细之人，几人一下马，他就看出不妥。其中四匹马，腰短颈修，尻长尾高，比本地常见的滇马高出不止一头，定是来自西域；再者，他们腰间所佩的长剑明显是昆仑式样，来历可想而知。几个小鬼好打发，背后的昆仑派却不好惹。昆仑门下数百弟子，掌门凌向山是武林中有数的大宗师大高手，同辈师兄弟七人个个是一流好手。凌夫人薛影出自金针薛家，且不说薛家势力根深蒂固，单这薛影本身，就不是善茬，当年行走江湖时绰号“神针无影”，一方面固是赞她功夫了得，另一层意思却是说她智谋深远，为人狠辣，手段像针扎一样让对手难受，却又防不胜防。
书生暗想，我们还有大事要办，何必与不相干的人纠缠不清，况且本寨在西边的生意，与昆仑派也有些来往，此刻不是翻脸的时候。回头见矮子仍是一副忿忿不平的样子，又想，况大哥脾气暴躁，再呆下去难免还要起冲突，不如早走。主意已定，当即站起身来，抛出一锭银子，道声“老板结帐”。
那是锭十两纹银，老板为难道：“这个……小店本小利薄，实在是找不开，能否给铜钱，十五文既可。”
矮子道：“好说。”肩膀似乎动了动，但见刀光闪现，桌子上的银锭裂成八块，形状不同，但体积大小约摸相等。矮子拾起其中七块，递到中年书生的面前，摊开手，七块碎银已变成一个圆球。又向老板道：“那二两给你，不用找了。哼，有些人看起来人模狗样，却喜欢占便宜，吃白食，占了张桌子，喝免费的茶水。”原来，茶摊边立着块牌子：茶水免费。他这是讥嘲昆仑派诸人。
书生熟知矮子的好胜脾气，怕再生事端，哈哈一笑，接过银子叫道：“走罢。”两人上马，一溜烟向西去了。
凌若薇乍舌道：“好厉害！”
大砍刀厚重，银子仅鸭蛋大，形状又不规整，矮子竟在眨眼间砍成重量相等的八块，且不伤桌面，眼力、速度、内力缺一不可，实在可怖。
周无忌冷哼道：“何止是厉害，你的小命差点就没了。”
“哦，你认识这家伙？是什么来路？”凌若薇好奇心起。
周无忌沉着脸不理睬。方小白笑道：“瞧他的相貌和大砍刀，应该就是‘独角神蛟’况啸了。他是太行山将军寨的另一名护寨长老，功夫不在岳通之下，号称江湖第一快刀，‘连环九刀，一刀九命’，刀下亡魂无数。此人生平最忌讳他人讥笑样貌，有犯禁忌者，非死即残。”
凌若薇忿忿不平道：“别人笑两声，就非死即残，太凶残了！下次碰到非好好教训不可。大师兄你不早说，刚才就不该让他们走。”
周无忌哭笑不得：“小师妹，算我求你，别再生事了，方才若不是书生阻止，此刻我们四人已尸横于地。方兄，你看那书生是何人？”
方小白明白对方乃试探，坦然答道：“况啸为人傲慢，脾气暴躁，却对书生言听计从，若没猜错的话，一定就是太行山的军师程半鬼。他智计了得，必是瞧出几位来历，故不敢妄动。”
凌若薇得意道：“他害怕我们昆仑派，只好灰溜溜走了。”
“休得胡言！”周无忌喝道，“小师妹你记住，以后行走江湖，万万不可抬出‘昆仑派’三字来压人。咱们昆仑派名头是不小，武林中人都要给几分薄面，你与人动武，不消说，人家也能认出昆仑剑法，自会礼让三分；你若把‘昆仑派’挂在嘴边，人家就算本来想让，也不会再让，甚至出手更狠。因为前者让了你，旁人会夸一句大度；后者让了你，便会被讥笑为胆小，练武人讲的就是一个面子。更有甚者，把事情闹大，引起门户之争，师父也饶你不得。七师弟，你也是第一次下山，这些话同样给我记好了。”
昆仑派门规森严，凌若薇见周无忌摆起大师兄架子，一本正经地训斥，便不敢回嘴，与戴飞一起拱手回答：“是，谨遵大师兄教诲。”
周无忌觉得刚才几句话说得有些严厉，于是又笑道：“小师妹，这次你下山，处处惹事，时时生非，从未安分过一个时辰，回去我定要告诉师娘，让你去玄阴洞面壁半年，以后再不许出门。”
凌若薇知是说笑，嘻皮赖脸地拉着他胳膊直晃：“大师兄，好师哥，我以后再不敢了，你饶了阿薇这一回吧。”
旁边戴飞道：“六师姐，这句话你一路上说了没有十回也有八回吧？”
凌若薇眼一瞪，训斥道：“去去去！大人说话小孩别插嘴。这次你能出来，还不是我在娘面前说尽好话？你再罗嗦，以后休想跟着我混。”戴飞吐吐舌头，做个鬼脸。
周无忌暗叹一口气，心想，师娘你可真给我安排了个好差事。
“阿薇年底就满十七，到嫁人的年纪了，却依旧娇憨顽皮，人情世故一概不知，我实在是发愁。这次让她下山，就是盼她见见世面，多学些江湖规矩，一路上你要严加管教，多指点，切不可放纵，由着她肆意胡为。”这是临行前凌夫人的嘱咐，如今看，是不可能完成的任务。
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“几位少侠可是去参加青城派的婚礼？”老板过来套近乎。
“你怎么知道？”周无忌没想到一个茶摊老板也知晓此事，略感惊讶。
“这几天，有许多江湖好汉路过小摊，议论此事，然后往青城山方向而去。那些人和诸位一样，都不是本地口音，所以小老儿才大胆猜测。对了，大半个时辰前，峨嵋派的送亲队伍刚路过此处。”
“什么？快，快！大师兄，我们赶紧追上去。”凌若薇一跃而起，带翻两张凳子。
“结账，老丈。”周无忌边说边取钱，手在腰间摸索一下，不由得停住，荷包中除了铜钱，只剩二十两的大锭。刚才况啸讥讽昆仑派吃白食，为找回面子，给的银子必须超过对方，但若给二十两，未免太大手。正欲向高明询问，那边方小白已飞快地拿出一小锭银子，递给老板：“老丈，这是五两银子，不用找了。”
老板连忙推却：“这如何使得？”方小白摆摆手，回头向周无忌笑道：“小弟冒昧做东，答谢周兄引领上山之情。”周无忌暗赞，好一个有眼色的少年，纵然武功低微，结交一番又何妨。于是哈哈笑道：“方兄豪爽，在下却之不恭。”
这时凌若薇早已上了马，正不停地喊，大师兄，快点，三师兄，你老是这么慢腾腾的，急死人了，小飞，等会儿跑起来注意点，别踩到人。
方小白牵着马走过来，笑道：“凌姑娘勿急，用不了一个时辰，包你见到峨嵋派。”
“你怎么知道？”
“前面四十里是安平镇，峨嵋派众人想必会在镇上过夜 。”方小白道。
“哦，这是为何？此处离青城山不过六十余里，峨嵋派一个时辰前就走了，天黑前必能赶到青城，为什么要在安平镇歇下？”戴飞问道。
“戴兄弟有所不知，从安平镇再往前就不是官道了，山路崎岖，峨嵋派肯定带着许多嫁妆，一个时辰走不了多少路，这是其一；其二，峨嵋派就算赶到山脚下，也已经天黑，然后按江湖礼节通报，青城派摆开场面迎接，上山，叙礼，安置，这一套折腾下来，恐怕得半夜了。若是在安平镇歇上一夜，明天一早出发，上午上山，下午洗漱休息，养足了精神，晚间接风宴上大吃一顿，岂不快哉。”方小白笑着解释。
“呵呵，照你怎么说，峨嵋派不是去成亲，是去吃白食的。”凌若薇听到最后一句，不禁娇笑不已。
“峨嵋是不是去吃白食不敢说，但本人确实想去吃白食。青城派的待客筵席在四川武林可是有几分名气，特别是一道叫做‘一品猴头菇’的菜，传说是青城祖师凌空道人所创。此菜需选三年生的猴头菇，风干搁置半年以上，再用高汤文火泡发，去根，加入上汤黄酒，入笼蒸透。另取干贝、火腿、鸡肉、猪羊肉、熊掌、鹿唇等十余种山珍海味，或切片或切丝，覆于其上，加郫县豆酱，再入笼蒸数个时辰，其间不住添洒青城山特有的香草竹节叶，那味道，不用吃，就是闻一闻，管教你口水流一地。”初遇那晚，方小白就看出这小丫头嘴馋，此刻乘机出言相逗。
凌若薇果然上套，直听得口舌生津，心痒难搔，恨不得一步跨到青城。呆呆想了片刻，忽然问道：“听说韩宁是个大美人，你见过吗？”
方小白笑道：“以前去峨嵋山游玩，曾特意在万慈庵附近转了老半天，就是为了看她。呵呵，确实漂亮，不愧为武林四大美女之一。”
“武林四大美女？”
“凌姑娘不知道？自从武林四剑的名号打响后，有好事者就给江湖上的年青女子排了座次，弄出个‘武林四美’，分别是华山柳如凤、江南薛嫣、苗疆安玉凤和峨嵋韩宁，可惜那些家伙没福气见到姑娘，若姑娘早入中原几年，就不是四美而是五美了。”方小白答道。
“那我跟韩宁比谁美？”
“韩宁虽美，比姑娘尚稍逊一筹。”
“是吗？本来我想找她比剑来着，既然在相貌上已胜过，剑法上就放她一马好了。不过等会儿见面，我要告诉她，你说她长得丑。”
“呵呵，凌姑娘说笑了。”
“说笑？我从不说笑。不相信？没关系，到时候你就信了。”
“这——这种玩笑可不能乱开——”
“师姐被点穴的时候比韩宁漂亮。”戴飞一直在旁偷笑，这时终于忍不住了。
“你什么意思？”凌若薇神色不善地盯着他，知道这小子后面没好话。
“你不说不动的时候，看上去还像个美人，要是张了嘴，不用三句话，就现原形了。”
“现什么原形？”“你别拽我的马，松手我就说。”“好，你说。”“疯丫头呗，你的原形就是疯丫头，哎哟，我就知道你要动手，你不光是疯丫头，还是母老虎。长得漂亮有什么用，男人都喜欢温柔一些的姑娘，像你这种母老虎，一辈子嫁不出去。”“别跑，你给我回来，小小年纪就想温柔姑娘，今天非好好教训你一顿不可。”
周无忌摇头苦笑：“我这两个师弟师妹一向顽皮，让方兄见笑了。”方小白道：“哪儿的话，我倒是羡慕周兄有两个活泼可爱的师弟师妹。”
五人一路说说笑笑，不多时间就到了安平镇外。
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四 安平镇遇袭
安平镇不大，一条青石板路不足百丈，从镇东可以一眼看到镇西，路两边是一些酒家、茶铺、布庄之类，总共才几十户人家。这里起初是方圆几十里乡民赶集的墟市，后来慢慢有店铺长驻，乡绅们集资铺了路，渐渐兴旺起来，平时即便不是集日，也有许多来往行商和青城游人在此歇脚。今天的情形却有些奇怪，所有店铺都是大门紧闭，镇内外看不见一个闲人，只有一伙人手持刀剑，在当街打斗。
“是青城长老展博和峨嵋万慈庵住持静空师太。”周无忌低声道。
“那些围攻的黑衣蒙面人是什么来头？”高明问。
“不知道，他们的武功很杂，一时看不出来。”
周无忌等人将到镇外时，听见刀剑喊杀之声，知道情况有异，忙纵马入镇，却看见七八个穿着峨嵋青城服饰的人正被一群黑衣蒙面人围攻，旁边一些仆役打扮的人在簌簌发抖，地上还躺着两个昏迷不醒的青城弟子。凌若薇见了，拔剑就要上，被周无忌一把拉住，道“看看再说”。
只见场中分作数处相斗。
人数最多的一处，十几个黑衣人围着六名峨嵋女弟子猛攻，那些黑衣人所使兵器五花八门，个个招数凶险狠辣，打法凶悍无比，显非正道人士。六名峨嵋女弟子背靠背站成圆圈，两两结对，一人专门防守，另一人专门进攻，似乎是某种阵式。
“这是峨嵋派的雪花剑阵，阵式玄奥，步法精妙，辅以峨嵋剑法，可对付数倍于己的敌人。这阵法本该是六人穿插配合，现在地方狭窄，无法走位，只能两两配合，恐怕要麻烦。”周无忌皱眉道。
方小白却在一边跟凌若薇和戴飞窃窃私语：“看见没，那个以一对三、穿蓝裙子的美女就是韩宁。”
围着韩宁的三个黑衣人一个使鞭，一个使一对狼牙棒，还有一个使剑，武功明显比围攻另外六名峨嵋弟子的同党高出一大截。
那个使狼牙棒的是个身高九尺体形魁梧的壮汉，招数简洁朴实，只有砸、扫、杵几种，每一棒递出都带着呼呼风声，力道笼罩方圆数尺。
使剑的是个精瘦汉子，身法轻捷，剑法变幻莫测。他前一招是“三才剑”的招式“羚羊挂角”，由下斜上刺向韩宁下颌，到了半途陡然下沉，又变成“越女剑”的“拨草寻蛇”，横削大腿。所使都是练武人必学的基础剑法，却势道凌厉，劲力暗藏，威力甚大。
那个使鞭的站在外围，并不急于抢攻，只是觑准了韩宁的破绽，便一鞭挥出，直指要害。他十分阴险，每一招递出，都是在韩宁换招的刹那，旧力已尽新力未生。不多时，韩宁就叠遇险招。
使鞭的心中得意，嘴里开始不干不净：“韩妹妹，看我这一招可还使得？你这般花容月貌，我可舍不得下手，不如咱们化敌为友，找僻静处切磋一下另一门功夫。我有一路枪法，更胜鞭法十倍，定能叫你钟意。”一边说，一边换了招式，鞭子尽往韩宁胸前腹下招呼。
凌若薇看那使鞭的招数无耻，气得满脸通红：“这家伙真是下三滥，小飞，等会儿咱俩好好教训他一下。”她生气归生气，但也看出使鞭的不好惹，所以要拉着戴飞一块儿上，否则按她的脾气，肯定会说“我”而不是“咱俩”。
这边凌若薇气得跳脚，那边韩宁却不动声色，不急不躁，只是一心一意地使剑，将峨嵋“分光”剑法一路路施展开来。刺、劈、削、展、抹，每一招似乎并不出奇，但一招招连起来，就织成一张看不见的网，将整个场子裹了起来，对方所有的攻势，都像是在水里出招，有劲使不上。
使狼牙棒的大汉见久攻不下，心中焦躁：平时与弟兄们喝酒，常嘲笑‘武林四剑’自吹自擂，徒有虚名，如今三个人都收拾不了一个女娃，回去岂不被他们笑死。募地狼牙棒脱手飞出，击向韩宁面门，韩宁头一偏，他趁势抢进，左手去扣脉门，右手狼牙棒横扫太阳穴。韩宁身子一歪仿佛要失足摔倒，那两招就恰好落了空。
大汉心喜，正要再施杀招，突然一道剑光从脚下飞起，直挑他小腹。他大惊失色，慌忙后跃，只觉肚皮一凉，低头看时，已是鲜血直流，所幸只是入肉三分，不曾开膛破肚。
韩宁欲待追击，却被一剑一鞭双双拦住，不禁暗叫可惜。
那大汉生性悍勇，受伤后不惧反怒，也不包扎伤口，一挥狼牙棒，又冲了过来，边冲边破口大骂：“史老三，操你奶奶，不好好打架，尽说些屁话，再不使全力，干脆滚一边去。”
那使鞭的手中一紧，鞭子如同狂风暴雨一般袭来，同时四处游走，不再像刚才那样站在原地不动。韩宁压力陡增，但她仍是一副好整以暇的样子，出剑既不更快也不更慢，只管将剑式一招招使出，每一招不求完美，只求意顺，招与招之间似断非断，似连非连，宛如流水。三个黑衣人的一记记杀招，就像狂打河面的暴雨，激起阵阵涟漪，最终消失无形。
方小白看了，心中佩服。师父曾说过，内力可以慢慢练，招式可以慢慢学，境界却是天生的，武林中一流好手到处是，宗师永远寥若晨星。这韩宁境界之高，胜过无数剑法名家，比如那青城长老展博，内力高深，剑招精奇，但要说起对剑意的体会，比韩宁可差得远了。他若与韩宁单打独斗，仗着功力和经验，后者不是对手；但两人同时面对比自己强大的对手时，他往往会败得更快。因为韩宁已悟得剑法正道，对手能以力胜她，却无法用骗招骗她。就像此刻，围攻展博的三个黑衣人比围攻韩宁的高明不了多少，韩宁未露败象，而展博已经左支右绌，支撑不住了。
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那边与静空相斗的是两个使单刀的黑衣人，静空以一对二，却是招招抢攻，一柄利剑银光闪闪，身形窜高伏低，剑剑指向对手要害。两个黑衣人凝立不动，一刀一刀挡开静空的杀招，也不回攻。
静空看出弟子们凶险，几次想脱身过去相助，两人便欺身抢上，截住静空去路，转为攻势。显然，他们知道静空难胜，只想缠住她，等其他人取胜后再一起围攻。
两人所使刀法也不甚出奇，是江湖上常见的八卦刀，但配合默契，进退有序。一人攻上盘，另一人就攻下盘；一人守左路，另一人就守右路，仿佛演练多年一般。静空几次强突，都被档了回来。
斗到分际，静空一声清咤，加催内力，出剑更快，剑掠空划过，隐隐发出啸声。两个黑衣人各接了一剑，都是身子一晃，只觉得胳膊酸麻，胸口震痛，不由得暗暗心惊，贼尼好强的内力。
两人对视一眼，心意相通：再藏拙，恐怕要糟。当即刀法一变，转守为攻，出招凌厉无匹。使刀讲究的是以腰带背，以背带臂，招数大开大阖，重力不重技巧。这两人却是以臂使刀，或刺或削，单刀快捷飘忽，所走线路简洁明了，落点既狠又准。静空一时摸不透他们的刀路，被压在下风。
此时六名峨嵋女弟子已到了胜负关头。这次静空带着众弟子去青城山送亲，目的是结好青城派，所带都是些能言善道精明世故的俗家弟子，要论武功，实在是不足道。而且，这六人之间武艺也是参差不齐，所以结阵配合时威力又差了一筹。斗了半天，女弟子们都已筋疲力尽，其中一个十五六岁的小姑娘更是摇摇欲坠，连剑也握不住了。
凌若薇大急：“大师兄，再不上就来不及了！”
周无忌道：“好，咱们出手。高师弟，那十几个黑衣人武艺最弱，咱俩先合力解决他们，再相助静空师太。阿薇和小飞留在这儿，不要轻举妄动。如果敌人攻击你们，就和方兄一起往镇外跑，他们必不会追。”
凌若薇噘着嘴，勉强点头道：“是，大师兄，我们理会得，你和三师兄小心。”
方小白暗暗奇怪：这丫头怎么忽然转性了？这么好说话。
他却不知道，昆仑派居于苦寒之地，周围不是千丈雪山，就是万里戈壁，更有无数马贼及胡人部落虎视眈眈，在如此险恶的生存环境中，若没有严格的纪律，怎能生存？平时玩笑不妨，遇到正事，昆仑弟子最讲究长幼之序，令行禁止。
周无忌和高明如猛虎下山般扑向众黑衣人，使出昆仑派最凌厉的一路“玉碎”剑法，长剑吞吐，或削或刺，顷刻间就料理了五六人。
但与此同时，异变陡生。与青城长老展博交战的黑衣人中，忽然有一人脱出战团，直奔六名峨嵋女弟子杀去。这人手持一柄青钢剑，身法快捷无伦，一瞬间就刺出十几剑。那些峨嵋女弟子本已是强弩之末，哪里抵挡得住，只听得哎哟之声不断，六人一齐倒地。原来，这人早就留意周无忌等人，一直暗加提防，见二人向峨嵋众弟子那边扑去，立刻猜到其用意，当机立断，也不拦截，而是先下手除去六名峨嵋弟子。
周无忌的本意是以强凌弱，先解峨嵋众弟子之围，再相助武功最强的静空师太，由他和高明缠住那两个使单刀的黑衣人，静空可腾出手来帮助韩宁，如此黑衣人必败。不想转眼间形势大变，刚才他二人能快速击倒五六个黑衣人，一是出其不意，二是有峨嵋弟子在旁牵制，现在峨嵋弟子全部倒地不起，剩下的七个黑衣人回过神，手执兵刃，纷纷围将上来。四人围住周无忌，三人围住高明，又是一场恶斗。
那使青钢剑的黑衣人击倒峨嵋众弟子后，也不停留，又跃回原来的战团，手中长剑狂风暴雨般向展博攻去。他的想法和周无忌一般无二，就是先打倒最弱的。展博连退三步，大叫一声，肩膀已中了一剑。
眼见形势险恶，凌若薇和戴飞急得团团转，不知如何是好。
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方小白忽道：“凌姑娘戴兄弟，你二人去助大师兄，不要管旁人，只要周兄的敌人倒下一个，这一仗就胜了。”
戴飞犹豫道：“可是大师兄让我们别轻举妄动……”
方小白道：“情势有变，现在你大师兄无暇分心，可由六师姐做主。”
凌若薇早已不耐，听到方小白怂恿，且言之在理，当即一挥手，说道：“小飞，我们上。”才要冲上，却又停下，回头对方小白说道：“待会儿要是有危险，你赶紧骑马跑。我们这几匹都是大宛马，发力快，你骑我的马，我的马乖，不挑主人。要不，你干脆现在就去镇外躲藏，等我们打完了再回来。”
方小白心中一暖：这小丫头嘴巴大，心地倒不坏。于是笑道：“我会照顾好自己的，你们快去帮大师兄。”凌戴二人向场中掠去。
戴飞年纪未满十六，只是平时与师兄弟们对练，从没真刀真枪打过，初次出手，心里难免又紧张又兴奋。行到一半，见一个黑衣人颈侧露出破绽，不及细想，喝声“看剑”，便飞身而起，使一招“苍鹰博兔”，凌空下刺。正跃至空中最高处，不防下方一道鞭影袭来，带着划破空气的尖啸，声势惊人，却是那使鞭的出手偷袭。戴飞欲躲，然而力道已尽，眼看就要被这一鞭打得骨断筋折。这时，凌若薇已冲到前面，无法相救。
韩宁见了，心想，他为帮助峨嵋落入险境，不能不救。当下左手剑诀化指为剑，插向那使剑的双目，逼他退开半步；右手运劲，利剑脱手飞出，直奔使鞭的后背而去。使鞭的听到风声，朝旁一闪，鞭子就落了空。韩宁宝剑脱手，心知不妙，忙向后急退。三个黑衣人看出便宜，一齐杀上前来。
戴飞刚落地不等站稳，便向使鞭之人攻去。刚才他在空中虽无招架之力，但场中情势看得一清二楚，使鞭的出手偷袭，韩宁飞剑相救遇险，皆历历在目。他既恨黑衣人偷袭，又感激韩宁不顾自身安危，因此一出手就是昆仑剑法中最刚烈的一招“荆轲刺秦”。这是同归于尽的招数，使鞭的黑衣人不敢当其锋，侧身避让，戴飞抢到内侧，又是一记“天河倒挂”，长剑当头直劈。黑衣人失了先机，鞭子被挡在外围，只得一退再退。
使鞭的被戴飞截住，其余两人却是步步紧逼，长剑刺，狼牙棒砸，双双击向韩宁要害。韩宁见难躲，心一横，不退反进，朝使剑的迎上去，只听扑哧一声，长剑刺中她左肩，透肉而出。韩宁恍若不觉，双手搭上剑护手，紧紧扣住，同时飞起一腿，踢向使剑的小腹。那使剑的万料不到看上去娇怯怯的美女竟如此勇悍，惊得呆了。待要拔剑后退，剑纹丝不动，慌乱之下忘记松手，被韩宁一脚正中丹田，顿时眼前一黑，身子倒飞出去。
使狼牙棒的大汉大声咆哮，化棒为剑，向她直击。韩宁一咬牙，右手发力，将剑从肩膀拔了出来，想要挡住这一击。嘡地一声响，剑棒相交，韩宁只觉得肩膀巨痛，头晕目眩，再也支撑不住，身子轻飘飘地朝后飞去，似乎撞上了什么物事。迷迷糊糊中，感觉那大汉狞笑着扑了过来，想要躲避或招架，却一根指头也动不了，心中升起一个念头：我要死了吗？
就在此时，忽然觉得有什么东西推了自己的胳膊肘一下，手不由自主地向前挥出，然后就听见一声狂叫。
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也不知过了半晌还是一霎，韩宁渐渐清醒，首先映入眼帘的，是一张少年的脸，脸上满是关切之意。
“你醒了？太好了，感觉怎么样？不要紧吧？”少年转忧为喜，“你别动，小心伤口。”韩宁这才发现自己正躺在少年怀中，左肩缚着一块手帕。
韩宁大羞，也不知从哪来一股子力气，一跃而起：“你是谁？”
少年道：“在下方小白，刚才姑娘受伤，不敌黑衣人力大，被他击退，正撞在我身上，连我一起撞倒。那人追过来，想要加害姑娘，却被姑娘一剑刺中心脏，倒地而亡。”韩宁环目四顾，见那大汉躺在数尺之外，胸口插着一柄长剑。
我杀了他？韩宁疑惑，怎么也回忆不清适才的情形。
“刚才姑娘昏迷不醒，在下不敢移动，怕迸裂了伤口，有失礼之处，还请姑娘海涵。”方小白又道。韩宁脸一红，说道：“不关你事，谢谢你救了我。”方小白道：“举手之劳，姑娘不必在意。”
韩宁不再与他多言，向场中望去，形势已变。互相搏杀的人马只剩两堆，一处是静空独斗两个单刀黑衣人，另一处是昆仑四弟子合战围攻展博的三个黑衣人，展博和其他黑衣人都躺在地上，生死不知。
原来，凌若薇一出手，那四个黑衣人就乱了阵脚，不到十合，被周无忌一一放倒，然后师兄妹一齐上前相助戴飞。那使鞭的刚用几个虚招扳回平手，周凌二人一加入，登时不敌。戴飞对他恨极，专使狠招。斗到六七招，周无忌凌若薇双剑缠住长鞭，戴飞俯身一剑，黑衣人双腿齐断，惨叫一声，倒在地上打几个滚，晕了过去。这时，另外两拨也分出胜负，高明的对手和展博都被击倒在地，于是七人一拥而上，再次战成一团。
另一边静空已摸清了两个黑衣人的路数，他们单刀为假，快剑是真，利近而不及远。静空拉开距离，在三尺外不停地游走，诱敌露出破绽后，再依靠峨嵋轻功突击。两个黑衣人不敢出击，只能一刀刀紧守门户，落败不过早晚的事。
另一边七人则斗得难解难分。其实以武功论，仅周无忌和高明二人联手，就足以制胜，但加上师弟师妹，形势反而有了变化。凌戴二人经验不足，且年轻气盛，攻敌时破绽太多，对面三人都是老江湖，若一个不慎，就是致命之祸。故此，两位师兄都是一半心思对敌，一半心思照顾他们。
韩宁看得皱眉，她不知周无忌是有意让师弟师妹历练，心想，天色快黑了，不知敌人是否有后援，还是尽早解决为上。想到此，便去那大汉尸体上拔剑。
方小白见了，忙上前阻止：“姑娘不可再动手，现在我方胜局已定，你有伤在身，上去恐帮不了大忙，反而让大家担心。”停了一下，又接着说道：“地上那些峨嵋青城弟子可能还有救，咱们过去看看。”
韩宁点头道：“不错，赶紧救治伤者要紧，我真是糊涂了。”说着，便向峨嵋众弟子倒地处奔去。
黑衣人中那个使青钢剑的最为狡诈，他见韩宁醒来且行动自如，就知道今日之事一败涂地，脑中急思对策；后来又听见方韩二人议论救治伤员，恍然大悟。当下急攻两剑，翻身退出圈外，右脚虚踩一名青城弟子的头，利剑指住另一人胸口，大喝一声：“住手。”
场中诸人一齐停手。他大声道：“今日之事我们认栽，望师太高抬贵手，放我们一马，不然大家同归于尽。”
静空怒目而视，恨不得将他斩成十七八段，但峨嵋此行的目的就是要结好青城派，这些青城弟子是来迎亲的，怎能眼睁睁看着死于非命？静空强压怒火，缓缓说道：“好，放了他们，你们走。”
“且慢！”地上展博强撑着支起身子，“这位昆仑派的小哥，麻烦你去看一下那边的峨嵋弟子是否有人丧生，若是有一个峨嵋弟子不测，我青城弟子宁可全体毙命于此，也不能放过这些歹人。”那使青钢剑的哼了一声，没有接话。
正在帮韩宁治疗峨嵋弟子的方小白听了，佩服得五体投地：姜还是老的辣，这几句话说得又漂亮又实惠，就算峨嵋弟子真有丧命的，周无忌怎会实说？再说你动都动不了，凭什么让人留下？还不是静空说了算。边想边目视韩宁。那韩宁仿佛一无所知，只顾埋头替同门包扎伤口。方小白暗叹，这姑娘要么如凌大小姐般不通世故，要么就是太清高，你马上要嫁入青城派了，趁机讨好一下又何妨，谅师父也不会见怪。
周无忌过来略看一下，回身道：“展长老，静空师太，请二位放心，各位大姐只是皮外伤，并无性命之忧。”
静空点头：“好，你们放人走吧，我们绝不阻拦。不过，你们可敢留下名号？”她明知此问多余，仍忍不住要问。
那使青钢剑的哈哈一笑，说道：“我们的身份现在不便透露，将来或许还有再见之时，到时师太自然知晓。”
静空道：“好，我等着那一天！”
使青钢剑的放开两名青城弟子，与其他几人一道，将躺在地上的黑衣人或扶或抬，弄上马背，用绳索捆牢，连断腿亦拾起来带走。有的黑衣人伤势沉重，搬动之际忍不住大声呻吟，他们视若无睹。不出片刻，收拾利落，黑衣人纷纷跳上马背，一声唿哨，二十几匹马向西冲出镇子，走了个干干净净。
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五 魔教？
静空转头目视周无忌：“你是昆仑弟子？剑法很高啊。”
周无忌恭恭敬敬施了一礼，回道：“弟子周无忌，这是三师弟高明、六师妹凌若薇、七师弟戴飞，我四人皆是凌掌门门下，奉师命前往青城，祝贺两派结为秦晋之好。”
静空道：“今日多承相助，改日定当专程向凌掌门致谢。”周无忌连道不敢。地上展博却听出些端倪，诧异道：“是凌掌门让你来贺喜？”昆仑掌门何等身份，怎会给两个没见过面的后辈送贺礼？
周无忌回身再次施礼：“正是。我接到朝阳兄的信后，就去禀报他老人家，想来青城道贺。师父师娘听说，便也准备了一份贺礼，命我带往青城，向贵掌门和峨嵋师长致意。”这话说得清楚，他自己是来向李朝阳道贺的，而凌向山夫妇则是向峨嵋青城两派道贺。静空展博对视一眼，都觉古怪，昆仑与两派交情泛泛，此举不知何意？
方小白在旁听了三人的对话，更有另一番疑惑，三人是第一次见面，可刚才进镇时，周无忌一下子就认出静空和展博，多半事先看过画像，昆仑派暗地里下的工夫着实不小。
韩宁拾掇完毕，走过来禀道：“师父，周师姐被铁尺砸断胳膊，已打上夹板，其余师姐妹都是小伤。”静空点点头，温言道：“你伤势如何？赶紧休息调理，有事让她们几个去做。”韩宁道：“弟子没事，只是皮肉伤，没有碰到骨头，血已经止住了，师父无须挂怀。”这时两名青城弟子也跑了过来，扶住展博裹伤灌药，忙个不停。
韩宁指挥峨嵋仆役，唤店家开门，欲索取食水，安排歇息。哪知叫了半天，所有店铺都是门窗紧闭，连应声也没有一个。凌若薇大怒：“这些定是黑店，跟刚才那些黑衣蒙面人一伙儿的。”说着就要过去砸门。
周无忌忙一把拉住，对静空展博道：“静空师太，展长老，咱们刚才打斗一场，这些店家肯定不敢出门。再者，万一那些黑衣人还有同党，去而复来，这里地形狭窄，不利施展，一旦被围住，就是全军覆没。不如分成两队，请师太带领轻伤弟子连夜上青城，如遇敌人，不必缠斗，可且战且退，现在离青城山不过二十余里，敌人必不敢强追。展长老和伤重的留下，由我们师兄弟护着在野外安营，等待你们明早回来接应。”
静空摇头道：“不行！怎能让你们身处险地？还是麻烦周少侠上山报讯吧，我峨嵋青城等人留下。”
周无忌道：“既然如此，大家一起留下，敌人若再来，就决一死战。”
众人骑马赶车，来到旷野之处，生火烧水做饭，忙乱已毕，散坐在篝火旁，都是既疲倦又无心安歇。
“不知那些黑衣人是何来路？”半晌，静空打破沉默自言自语道。
凌若薇憋了半天，早就想说话，几次均被周无忌用目光制止，这会儿见静空开口，忙抢着回答：“这些人恐怕不是普通的武林人，你看他们临走时， 许多马无人驾驭，只听一声唿哨，就同时行动，而且奔跑的时候一点也不乱。我听说中原武林在马术上没什么造诣，只有塞外马贼才有此本领。不过他们肯定不是马贼，如果是马贼的话，大师兄早就认出来了。”她往日最喜欢骑马在高原上驰骋，对马性颇有研究。
周无忌见她张口，心觉不妙，欲待阻止又来不及，不想她却说出这么一番大有道理的话，不禁点头赞许。凌若薇洋洋得意，挺了挺胸，又待再发表高论，却听有人在耳边低语：“见好就收，别出丑。”回头一看，戴飞正冲她挤眉弄眼。
展博道：“这些人武功不弱，按说在江湖上该有些声名，但我琢磨半天，一个都猜不出。他们或者使江湖上最常见的武功，或者路子古怪，实在瞧不出门派来历。”
周无忌道：“正是，而且他们配合默契，似乎演练多年一般。其实单以武功论，这些黑衣人并不足虑，比如那两个使单刀的，武功比静空师太相去甚远，若非配合精妙，根本走不出五十合。其他黑衣人也是如此。他们的配合，与峨嵋派的剑阵不同，不是某种阵式，而是多次并肩作战建立起来的默契。这一点和马贼很相似。”
“当真不是马贼？”静空问。
“绝对不是。”
“你怎么知道？有什么证据吗？”一个圆脸的峨嵋女弟子问道。
“没有证据，只是凭感觉，”周无忌道，“如果是马贼，我肯定认得出。我也说不出为什么，只是一种感觉，就像内地人初到塞外，怎么打扮，也掩饰不了来历。”
圆脸女孩撇撇嘴，显是不以为然。展博却点头称是：“周世兄所言甚是有理。”
“我听那些人说话都是河北口音。”高明说道。
“那不一定是真的，江湖人走四方，会说几句外地话没什么稀奇。”周无忌摇头道。
方小白一直默不作声，这时突然在旁喃喃自语道：“武功高强，江湖经验丰富，却没人认识；武艺路子古怪，不是当世任何门派；配合默契，可又对同伴的死活毫不在意。好奇怪，会是什么人呢？”
声音不大，落在静空展博周无忌耳中，却仿佛打了个晴空霹雳。三人脸色大变，你看看我，我看看你，欲言又止，最后还是忍不住齐声说道：“魔教？”
峨嵋青城众弟子一阵慌乱，高明韩宁也是色变，只有凌若薇和戴飞二人不知深浅，兀自胡言乱语：“原来这就是爹爹说的魔教，也没什么了不起嘛，回去以后得跟师兄弟们好好吹嘘一番。”“师父说过，魔教凶残且无孔不入，严禁招惹，也不许乱议论，以免祸从口出。你不知道吗？”“在昆仑山上说说怕什么？也难怪，你从小就胆子小，做你的乖宝宝去吧。”“我才不是胆子小，我是尊重师父。倒是你，五岁那年……”
周无忌听两人越说越不成话，低喝一声：“住嘴！今晚不许你俩再说一句话！”方小白偷笑不已。
静空见昆仑弟子谈笑自若，自己门下弟子惊慌不堪，不禁大怒：“看你们那副脓包样，魔教又怎么样？我辈学武就是为了降魔卫道，这些年魔教躲起来不敢见人，倒让他们多活了几年，现在送上门来自寻死路，再好不过。下次若再遇上，务必拼死相博，不可放走一个。”
周无忌道：“未必便是魔教。魔教中人虽凶残狡诈，但最重信诺，十年之约未满……”说到这里，心中算算日子，忽然住口。
方小白接道：“是没满，但也差不了几天。六天后，六月十二，就是九大门派与魔教十年之约期满的日子。”停了一下，又道：“这一天，也正是韩女侠与李少侠新婚大喜之日。”
“你这是什么意思？”那个圆脸女孩一下子跳了起来，朝方小白逼近两步。
方小白缩了缩头，辩解道：“我有什么意思？只不过想到哪儿说到哪儿而已。”圆脸女孩欲待再说，被韩宁拉住：“阿妍，别说了，快坐下。”
场中死一般寂静，只有山风吹过，火苗忽高忽低，猎猎作响。
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第二章 第一天
一 饶舌的小道士
青城山距成都府一百余里，背靠岷山雪岭，面向川西平原，全山林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城廓，故名青城。丹梯千级，曲径通幽，有“三十六峰、七十二洞、一百零八景”，人称“青城天下幽”，与峨嵋之秀齐名。东汉汉安年间，天师张道陵云游至青城，赞叹曰：“真洞天福地也。”遂定居于此，结茅传道，青城成为道教“第五洞天”。百余年前，蒙古人入侵中原，山上数百间道观毁于一旦。后来战火平息，一个自号“凌空”的道人来到青城，重修建福宫，复兴天师正一道道统，传下青城十九剑，开创了青城派百年基业。
“建福宫修到第三年，四川忽遇大旱，凌空祖师慈悲为怀，取出多年积蓄，在崇州成都等地开设粥棚，接济难民。但如此一来，建福宫就没钱再盖下去了，若是从头募集资金，又不知要拖到猴年马月。凌空祖师心中焦虑，睡不着觉，半夜在屋中踱来踱去，忽听得后山一声巨响，出门看时，只见白光阵阵。第二天一早，凌空祖师带着弟子来到后山，发现山腹裂开，露出一块块青石，堆满山坳。最奇怪的是这些青石全都是两尺宽四尺半长，平整光滑。消息传开后，众皆传言是张天师显灵。那些灾民感激凌空祖师大德，纷纷前来帮工，原本三年没建成的建福宫，竟不到两个月就完工了。”接引众人上山的是青城长老尤名达，这人身材矮胖，其貌不扬，却能言善道，一路上介绍景观，谈论掌故，峨嵋昆仑诸人听得津津有味。
昨日峨嵋派的送亲队伍在安平镇被一群来历不明的黑衣人突袭，险些全军覆没，幸亏昆仑弟子路过，出手相救，才幸免于难。大家怕黑衣人去而复来，在野外苦守一夜，好不容易熬到天明，一面缓慢前行，一面派两名青城弟子飞马往山上报讯。青城掌门陆羽得到消息后，大惊失色，急派李奇峰尤名达二位长老带人前往接应。那李奇峰面色阴沉，除了刚见面时客套两句外，便一言不发，一路上都是尤名达侃侃而谈。
“这个李长老怎么回事？好像咱们欠他八百吊似的。”戴飞咕哝道。他和凌若薇贪看风景，四处乱跑，渐渐落在最后面，方小白想讨好两人，在一旁跟随。他从小跟着师父混迹于市井，出道后又在镖局鬼混大半年，凌若薇和戴飞怎是对手，不一会儿工夫，三人就打得火热。
“你别多心，他一向如此。四川武林人士都知道青城李奇峰是冷面剑客，孤僻寡言，据他的弟子说，最长的一次，曾经连续十七个月不笑。”方小白笑道。
“十七个月不笑？”凌若薇伸伸舌头，“那他老婆岂不倒霉？闷也闷死了。”
方小白莞尔，他最欣赏凌大小姐这种天马行空的思维方式。“你们可别小看他，他是青城四长老中武功最高的一个，有人说连陆掌门都逊他一筹。不过，这话千万不要在青城山上说。”
“还用你嘱咐？当我第一天出来跑江湖么？”凌若薇白了他一眼，不屑地说道。
正说得起劲，前面停了下来，原来青城掌门陆羽早就率弟子迎出数里，恭候多时了。
当下双方见礼，互致问候一番。陆羽知众人旅途劳累又经一场恶斗，故长话短说，略谈片刻，便命人安排歇息，并约定晚上在长明殿为峨嵋派接风。
方小白和昆仑弟子被安排在山腰一座小院，周围绿树成荫，院中几丛修竹，一块怪石，怪石上刻着“竹隐”两个字。山风吹过，远处隐隐传来流水声。
看来自己是跟着昆仑弟子沾光了，方小白自嘲地想。以他的身份，当然不可能享受这种待遇，若独自上山，肯定会被客客气气地拒之门外。李朝阳和韩宁都是武林年青一代中的佼佼者，来参加婚礼的，或有许多够分量的人物，正可好好结交一番，以便于将来办事。只是，这次婚礼能顺当吗？
龙在天手下的三员大将，程半鬼、岳通、况啸一齐来到四川，其中深意颇令人玩味。若仅仅与岷江帮商谈会盟，岳通一人足矣，用不到其他两人。特别是“神机书生”程半鬼，乃太行山将军寨的第二号人物，号称“算天算地算人”三神算，出道以来算无不中计无不成，龙在天的江山有一大半是他打下来的，如今亲自进川，必有一番大动作。
正想得出神，忽听有人敲门，开门一看，是个十五六岁的小道士。“方少侠您好，小道清风，负责照顾几位贵客的饮食起居，若有什么需要，请尽管吩咐。”小道士稽首道。
方小白知道是青城派的杂役道士，却也不敢怠慢，拱手回礼。客套两句后，问道：“还有哪些门派的人上山了？”
“婚礼尚早，只来了四个人，有武林四剑中的‘紫电剑’柳青，苗疆的安玉凤姑娘，还有武当派姓顾的两兄弟，”清风答道，接着又赔笑奉承，“这个院子平时很少住人，是接待贵客用的，那四人便没资格住在这里。”
“哦，他们住在什么地方？和我们住的有什么不同吗？”方小白颇感兴趣。
“他们住在西面山崖下。那边的屋子是连成排的，不像这里独门独院，风景宜人，屋中摆设也不够雅致。贵派所住的院子，青城山上一共三座，另一座静空师太住了，还有一座空着，可见掌门对几位少侠极为重视。”清风把方小白当成了昆仑弟子。
方小白笑道：“我可不是昆仑派的，能住在这里，是跟着沾光。”
清风一怔，接着笑道：“久闻昆仑周无忌乃了不起的英雄豪杰，能和他做朋友，自然也非常人。”
方小白见这小道士机灵乖巧又多嘴，遂说道：“我听说青城后山所产茶叶非常有名，叫什么‘青溪雀舌’，你能不能帮我弄点儿？我想带回去孝敬长辈。”他对茶叶不感兴趣，只是想套套交情。到了陌生地方先交朋友，小人物能办大事情，这是师父的教导，亦是走镖一年来的切身体会。
清风犹豫道：“真正的‘青溪雀舌’只有二十几株茶树，产量很小，每年进贡官府后所剩无几，都是张长老亲自收着，少侠想要，我去禀报张长老。”
方小白笑道：“哪用那么好的茶，只要是附近茶园出产的就行，你帮我弄两斤。”说着，从怀里掏出五两银子，递给清风。
清风慌忙摇手：“若只是普通茶叶，跟管茶园的师兄说一声便可，不需银子。”方小白道：“我不想为这么点小事麻烦贵派，请你从附近茶农那里买一点。”青城山上的杂役道士大都是附近贫苦人家的孩子，家里养不起了，只好送上山混口饭吃，像清风这种最底层的，每月没有例钱，只有到了年底才能领上一贯钱红包。清风犹豫一下，伸手接过银子，答应道：“少侠放心，我一定帮您买到最好的茶叶。”
方小白装出不经意的样子说道：“几个月前在成都，曾与贵派一位何道长相识，匆忙间忘记问名字。他大约三十余岁，中等身量，生着短须。”
“啊，你是说何学敏师兄，他前几天请假去成都府办私事，不知为何到现在还没回来，好生奇怪。方少侠如何与他认识？”
方小白赧然搔首：“这个……当时我在赌场赌钱，见有人向他逼债，因为认出是贵派弟子，便主动借给他五十两银子。”
清风叹息道：“何师兄的父亲好赌，欠了几百两银子的高利贷，前些日子，他曾四处借钱，最后还是展长老借了四百两银子，才凑够数。展长老的义气，真是没话说，要知道，何师兄的师父张长老，只借了五十两。”
四川武林都传言，青城展博轻金重义，是个值得结交的好朋友，方小白亦有所耳闻。青城派在十年前的正魔大战中损失惨重，老一辈弟子仅剩五人，除掌门陆羽外，还有四位长老，张正、李奇峰、展博和尤名达。“你说的张长老可是张正，听说他多年前被魔教暗算，武功全失？”
“正是。张长老失去武功后，就负责总管门中一应杂务，我们这些做杂役的，都归他管。何师兄是专管采购的。”
方小白想，何学敏负责采购，应有许多油水可捞，却被几百两银子难住，可见十分清廉。不对，有蹊跷！若岷江帮欲收买或要挟青城弟子，事先肯定要调查筛选各目标，像何学敏这样品性正直的，应当不会被选中。
他心里隐隐感觉到，自己有什么事情没想透，何学敏被杀，恐怕不是表面看起来那么简单。
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二 柳青和安玉凤
清风走后，方小白倒头便睡，一天一夜折腾下来，他也是疲惫不堪。这一觉足足睡了两个时辰才醒，推开窗子一看，已是红日偏西，院子中静悄悄地，想来昆仑派几人还在安睡。他心想，时刻尚早，不如出去走走。于是出了院子，循着流水之声走去。
一路上林木繁茂，山石清奇，美不胜收，愈走水声愈大，中间还夹杂着翁翁琴鸣。方小白加紧几步，转过山角，只见一道瀑布飞流直下，溅起大珠小珠无数，一个白衣青年正坐在潭边抚琴。他一边弹琴，一边摇头晃脑地念念有词：“……欲随流水去，又恐不得归……”方小白心中好笑，瀑布声音这么大，怕是连你自己都听不清弹了些什么。
方小白走过去，鼻子里嗅到一股浓郁的香气。他拱拱手道：“兄台好雅兴，听说从前有武林前辈在瀑布下练剑，修成不世神功；今日阁下在瀑布下弹琴，风雅更胜一筹。”
那青年仿佛什么都没听见，理也不理，闭着眼睛自顾自抚琴。半晌，停下手，斜睨方小白：“你听得懂？”
方小白见他如此做派，想起适才清风所言，暗道莫非是他？
“我听不懂。不但听不懂，而且听不清，根本不知道你在弹些什么。我佩服的是，阁下在隆隆瀑布声中弹琴自娱，想必耳力惊人，已经到了传说中听风辨形的境界。”方小白讥刺道。他在镖局时曾多闻此人种种恶癖，故针锋相对，毫不示弱。
白衣青年不屑地看他一眼，说道：“你懂什么？曲子自在我心中。没听说过陶元亮的无弦琴吗？”停了一下，又说道：“你这人虽然俗气，却不不懂装懂，不乱拍马屁，颇为难得。”
方小白笑道：“你错了，我是因人而异。平时我经常不懂装懂，乱拍马屁，不拍你马屁，是因为知道你是谁。”
“哦，我是谁？”
“你是藏剑山庄的少庄主，‘紫电剑’柳青。我听人说你为人傲慢自大，言语尖酸刻薄，别人好心恭维，你却常抢白得对方下不来台。既然如此，我又何必自讨没趣？”方小白不紧不慢地说道。
武林四剑又称“风雨雷电”，惊雷剑贺一鸣、天风剑李朝阳、紫电剑柳青和细雨剑韩宁。其中，贺一鸣是辽东万马堂的少堂主，公认为四剑中武功最高的一个，其余三人不分轩轾。柳青是福建藏剑山庄的传人，光听外号，即可猜出几分路数：一个字，快。据说，他的剑就像紫色的闪电，当对手看到时，便已经中剑倒下，然后才听见拔剑出鞘的声音。更奇妙的是，他的剑很少见血，被刺中的人，大都是身子麻痹，动弹不得，伤口焦黑一片，好像真的被闪电击中一般。
柳青名头不小，但他父亲藏剑山庄庄主柳衡的声名更响亮。柳衡字知节，本是个寻常武林侠少，二十七岁那年忽然弃武从文，三年后中秀才，又三年连过乡试会试殿试三关，高中进士第三名，授翰林院编修，后入都察院任监察御史，在武林中传为美谈。五年前，在“张世贞诗案”中力主公道，被锦衣卫陷害入狱，折磨成终身残疾，贬官回故里。其高风亮节，为世人所共仰。柳青为人尖刻，旁人不与他多计较，便是看其父亲的面子。
柳青听了方小白的讥嘲，脸上变色，恶狠狠地盯着他，手摸剑柄。方小白微笑回视，坦然自若。良久，柳青忽然嘴角一弯，现出几分笑意：“你这人倒也有趣，想必是昆仑派的周无忌了？怎么会如此年轻？”
“我不是周无忌，也不是昆仑弟子。我叫方小白，前几天在成都府碰到周兄，跟着一起上山。”
柳青面露诧异，上上下下打量个不停：“你就是那个什么镖师？我听顾老二说起过。”心想，刚才自己放出杀气，对方却无动于衷，一点也不提防，还以为高深莫测呢，原来是武功低微，觉察不到。想到这儿，他有一种被戏弄的感觉，脸一沉，说道：“你一个小小镖师，竟敢讽刺我，难道以为在青城山上，老子就不敢杀人？”
方小白摇头道：“我不是镖师，是趟子手。就因为我只是个不会武功的趟子手，所以才不害怕你。”
“有趣，有趣，你果然有趣，哈哈——”柳青哈哈大笑，笑到一半，突然又换作冷笑，“哼，你乱拍马屁，别以为我听不出。”方小白默然，这家伙果然麻烦。
柳青见他哑口无言，暗自得意，问道：“昨日峨嵋遇袭你也在场，听说那周无忌武功更胜韩宁一筹，是真的吗？”
方小白道：“我不懂剑法，看不出什么名堂。不过我猜想，展长老和静空师太之所以称赞周无忌，一则是谦逊，二则是感激相救之情，若论真实功夫，他未必比韩宁高多少。”
柳青点头道：“你说得有点道理，李朝阳和韩宁的剑法我都见过，要说年轻一代中有人比他们高明，我不信。”
“那你呢，难道也没他们高明？”
“我的剑法与他们大不相同，”柳青傲然说道，“到底谁高谁低，要比过才知道。自己练剑是一回事，比武切磋是另一回事，生死之搏更大不相同。”略停一停，又道：“如果生死相搏的话，只要周无忌的剑法与李韩二人相差不大，他就必胜。贺一鸣亦是如此。这两人的功夫，都是从死人堆里杀出来的。”
这番见识不错，方小白点头赞同：“正是如此。昨天打斗时，周无忌剑法凌厉，势不可挡，我虽武功低微，也瞧得出他的杀气比韩宁强多了。还有，那些黑衣人也都个个不善，不知是何来路。”这却是外行话了，剑法或凌厉或沉稳，只是路子不同，跟水平高低没什么关系，久经战场者经验丰富，意志坚韧，不一定要杀气外露。
柳青冷笑道：“这有什么不明白？自然是岷江帮的人了。”
方小白作好奇状：“哦，柳公子为何如此确定？”
柳青道：“岷江帮一直控制着岷江千里水路，出入四川的财货，十成中有七成是从他们手上走的。杨家马帮跟青城派多年来勾勾搭搭，想分一杯羹，怎耐势单力薄，无处入手。这次青城和峨嵋结亲，只怕是醉翁之意不在酒，巴头陀当然心里着慌。而且，峨嵋青城这边似乎准备动手了。上个月，峨嵋金光寺的几名僧人在乐山与岷江帮帮众因琐事争斗，双方互有死伤，巴头陀派人上山，厚礼卑辞道歉，却被客客气气地退了回去。我溯江而上的时候，见双方已是剑拔弩张，一触即发。”
方小白恍然：“怪不得峨嵋派只来了这么寥寥几人，放着安稳便捷的水路不走，去走陆路。”
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岷江帮是西南第一大帮，顾名思义，便知道是靠着岷江吃饭的。帮主巴头陀本是朝廷长江水师的一个百户，偶犯军纪被逐出军伍，之后加入岷江帮，因办事老练，受到上任帮主青睐，得以继任帮主之位。岷江帮辖下帮众数万人，遍布岷江、长江沿岸几十个州县，控制着从松潘到万县一千多里水道，不仅往来客商大都从这里路过，就连朝廷运送物资，也由其负责，可谓财雄势大，根深叶茂。那杨家马帮则常年往来于川藏之间，贩运茶马，走雅安、泸定、康定、巴塘、昌都这条线，与岷江帮本不搭界。直到五年前，杨家老家主去世，长子杨世洪继位，情形便有了变化。
杨世洪是青城弟子，曾在李奇峰门下学艺三年，心高志大。他继任家主之位后，第一件事就是回拜师门，奉上厚礼，道自己欲将生意拓展至成都、乐山、宜宾一线，请师门相助。青城五老商议之后，自以为青城派威名赫赫，只需放出话去，道上人物都要给几分薄面，此事惠而不费，遂一口答应。
谁知事情真办起来，却没那么容易。宜宾东接重庆，西连成都，南通云贵，是长江运输的枢纽，宜宾至成都的线路利润最为丰厚，岷江帮经营多年，岂容他人虎口夺食？杨家马帮在各地开设分号后，先是没有客商肯光顾，接着流氓地痞不断滋扰，后来好不容易接了几个生意，又全部在半路被劫。青城派和杨家马帮略一打探，即查知是岷江帮搞鬼，寻上门去，不想对方矢口否认。青城派满腔怒火，却投鼠忌器，发作不得。
若仅论武力，岷江帮比青城派差之甚远，它虽号称三千弟子、五万帮众，但大部分是码头扛活的苦力，真正会点武功的才两三百人，其中好手更是寥寥无几，青城随便派些弟子，就能杀它个人仰马翻。可也正因为如此，青城派反而不敢妄动。
那日展博带着杨世洪找上门去，巴头陀一边拍胸脯赌咒发誓，一边悄悄派人找来一百多个衣衫褴褛的码头苦力，带着老婆孩子，冲进总舵大闹。那些人一进来，就扑通跪下，扑上来拉着展博的衣襟哭喊：“道长，巴帮主是好人，您千万别冤枉他啊”，“道长，高抬贵手，放过我们吧”，“我可怜的孩子才三个月大，这可让我们怎么活啊”……一时间女人哭孩子闹，岷江帮总舵英雄堂乱成一团。展博瞠目结舌，狼狈而去。此事在四川武林传为笑谈。
事后，巴头陀若无其事，每年年关，仍是一份厚礼送上青城，青城却说什么也不肯再收，双方算是结下了仇。现在峨嵋欲与青城结盟，巴头陀自然寝食难安。峨嵋之势，远胜青城，青城不过剑法高而已，他岷江帮交好官府，与地方势力盘根错节，只要不被抓住把柄，青城派就不敢强来。可峨嵋派就大不一样了。
峨嵋派与武林其他八大门派不同，是由峨嵋山上四个寺院联合组成，即报国寺、伏虎寺、金光寺和万慈庵，其中报国寺实力最强，被共举为四寺之首。峨嵋掌门向来由报国寺住持兼任，这一任掌门即是报国寺的虚云大师。
在四川，有头有脸的都知晓，报国寺住持虚云大师是蜀王的座上客，出入王府不禁，朝廷每有大事发生，王爷就带着王妃上山烧香。此外，虚云与四川布政使、成都知府也是往来密切，交情非凡。因此，巴头陀可以玩弄青城，却不得不惧怕峨嵋，先下手为强，或许是最好的选择。只是——
“岷江帮没这么多好手吧？”方小白问道。
“自己帮里没有，不会花钱去外面请吗？再说，干这种勾当，怎么敢派自己人出手？万一露了馅，岷江帮即成九大门派公敌，十个巴头陀也撑不住。”柳青不以为然地说道。昨日的激战，他只是道听途说，没有亲眼目睹，所以不知厉害。那些黑衣人，并不是有钱就能请到的。
“刚才看你蛮机灵的，怎么说出这种蠢话？”柳青嘲笑道，却发现方小白根本没在听，正目不转睛地看着他身后。柳青回头，只见不远处小路上走来一人，身形袅娜，行止间摇曳生姿，显然是个年轻女子。
“原来是大美人来啦。”柳青用他一贯的语气说道。
那女子早已瞧见方柳二人，正向这边走来，隔着老远就传来馥郁的花香，比柳青身上的香气更浓厚。不多时来到近前，笑道：“浮云流水本无意，文人骚客空余情。柳公子于此喧闹之境操幽思之曲，足见修养深厚，世人皆道公子剑快，我却以为公子心静。”她穿一条百鸟朝凤的滚金长裙，头缠方帕，神态娇媚异常，声音甜腻酥软。
柳青目光闪烁，深深地看她一眼，说道：“想不到安姑娘也是琴道中人。”
那女子又转头对方小白道：“这位公子神清气朗，莫非是昆仑派的少侠？”
方小白笑道：“神清气朗？哈哈，我还是第一次听到有人这么夸我，以前隔壁胖大婶总是骂我獐头鼠目。我不是昆仑派的，我叫方小白，在镖局混饭吃。”柳青扑哧一笑，说道：“这位是苗疆的安玉凤姑娘，方兄想必听说过吧？”方小白道：“我早就猜到啦，如此佳人，武林中哪还找得出第二个？”
此女即是早先方小白对凌若薇说的“武林四美”之一，苗疆安玉凤。她数年前入中原行走，以美貌蜚声江湖，兼出身于夷族，言辞无忌作风大胆，吸引了不少武林少年。她喜欢四处卖弄风情，又若即若离，不曾听说与谁走得特别近。
安玉凤听了方小白之言，不禁多看他几眼。她天生媚态，一颦一笑，无不妖冶入骨，未经情事的少年人初见，往往面红耳赤失魂落魄。她最喜欢做的，便是调戏他们的窘态，像方小白这样反过来调笑的可不多。安玉凤转转眼珠，嫣然一笑：“方兄说笑了。柳公子清高自持，不屑流俗，几天来我还是第一次看到他和颜悦色地同人讲话，方兄自然也不是俗人。”
方小白来不及回答，柳青已抢先出口：“安姑娘不仅人长得漂亮，说话更是漂亮，怪不得会招蜂引蝶，令江湖浪子趋之若鹜。”
这话十分无礼，但安玉凤似乎毫不在意：“可惜只能招来一些小蜜蜂小蝴蝶，却招不来天上的雄鹰。唉，不想要的，跟在后面嗡嗡叫；想要的，连看都不愿看人家一眼。”说着，做出一副幽怨之色，拿眼睛直瞄柳青。柳青尴尬，干咳一声，避开她火辣辣的目光。
方小白暗笑，这小子终于吃瘪了。他瞥了瞥柳青，笑道：“雄鹰喜欢吃肉，对鲜花没兴趣。你若是手里拿一块猪肉，那雄鹰肯定早扑过来了。”
安玉凤咯咯娇笑不已：“方兄说话真有意思，我现在知道为什么柳公子同你谈得投机啦。”
柳青面皮胀红，冷笑道：“若是雄鹰不好找，安姑娘不妨降低一些眼光，依我看，会拍马屁的喜鹊也不错。”
安玉凤见他着恼，便强忍笑意说道：“好了，天色不早，咱们赶紧去长明殿吧，说不定筵席已经开始了。”经她一说，方柳二人才觉察，天色已经渐渐暗了下来，于是三人匆匆向长明殿赶去。
长明殿是青城派集会所在，在这里替峨嵋接风，是为了表示尊敬之意。大殿飞檐重顶，气势雄伟，殿前是青城弟子的演武场，长宽各二十丈，用青石铺就。三人将到殿前，就看见一名青城弟子匆匆迎了上来。方小白认得，上午青城派出迎时，此人一直站在掌门陆羽身后，正是那“天风剑”李朝阳。
“柳兄，安姑娘，方兄，何故姗姗来迟？我正要去寻几位呢。”李朝阳含笑招呼。他生得额宽鼻挺，剑眉凤眼，着实是个英俊小生。
“柳公子和方兄两人高山流水，一见如故，于是在飞云瀑下促膝谈心，互舒胸臆，以致忘了时辰。至于我么，是睡觉睡过头了，要不是被柳公子的琴声惊醒，现在还在睡呢。”安玉凤笑咪咪地说道。
李朝阳看看柳青，又看看方小白，心中狐疑，柳青会跟人谈心？真是太阳从西边出来，何况对方不过是个小小镖师。
“安姑娘刚才做梦梦见了许多蜜蜂蝴蝶，所以美梦难醒。”柳青悠然说道。
李朝阳听得不甚明白，但也看出两人是在斗嘴，忙道：“三位快请进，大家已等候多时了。”