英国王子William和美女Catherine要结婚了，于是乎各家媒体，不管是入流的不入流的，报道新闻的还是天气预报的，都找出各种八竿子远的关系来报道这一盛事，据说婚礼当天会有20亿人像看世界杯决赛一样看这场婚礼。作为生命科学第一杂志的《Cell》，一向以严谨著称，突然间也经不起诱惑，开始八卦起William和Catherine的那些事情来。这篇报道共分四个部分，以下一一阐释。
Finding "The One"
据说，10年前，William申请上University of St. Andrew的之后，申请该校的女生数量显著增长了85%，可见William在女生当中的受欢迎程度。但是William会遇到这个问题：这么多美女里面，他该选择哪一个？其实这个问题在Biology里，比比皆是，因为潜在的candidate太多了，所以需要一个机制来从这些candidate里找出最佳的那个候选者。其中一个典型代表就是转录因子P53，我们常说的抑癌因子，他需要在漫长的基因组DNA上滑行，最终找到合适的结合位点（binding site），他是怎么找到那个她的呢？原来P53有两个domain，一个是core domain，负责特异性位点的绑定（a core domain that mediates sequence-specific binding），另一个是C terminal domain，负责在非特异性结合到DNA上。不过个人认为这个机制用到William身上，会让他变得很邪恶，因为类似地他需要不停地试学校里面的女生，直到找出适合的，貌似这样有点花花公子了。
My Fare Larvae
Wlliam王子能够摒弃传统贵族观念，迎娶中产阶级的Catherine，一定程度上表明大英帝国的阶级之间矛盾趋于缓和而更加和谐（不像某某地方，号称消灭了资产阶级，解放了人民，但又雨后春笋般地产生了更多阶级“穷二代”“农民工二代”“富二代”“官二代”“军二代”）。呵呵，其实这件婚事让人想起了蜜蜂。可能大家对于蜜蜂的第一印象是蜂蜜，但是蜜蜂这个社会是严格响应了陈胜的号召“王侯将相宁有种乎”。它们的Queen，就是蜜蜂这个社会最大的boss，是被平等地选出来的。当蜜蜂群龙无首需要一个Queen的时候，它们就向幼虫喂蜂王浆，然后喂了蜂王浆的幼虫以后就变成Queen了，而那些同时出生的幼虫就变成工蜂了。Catherine平民变王后，是不是跟蜜蜂选Queen的机制很像（当然也有很大不同，因为William的品味很重要）？
Til Vasopressin Do Us Part
当一对名人结婚之后，好事的大家自然要关心这对名人婚后生活和不和谐啦：有没有外遇，对爱情是否忠诚。当然Cell的编辑考虑到大家这方面的诉求，专门探讨了动物模型里什么样的机制控制着一夫一妻制，而分析了应用于William和Catherine这对夫妻上的可能性。在生物学家的手里，有一种模式动物很特殊，叫Prairie voles，是典型一夫一妻制的生物。其中控制这种在动物里并不常见的婚姻现象的机制是Vasopressin signaling system（vasopressin是hypothalamus分泌的一种荷尔蒙，主要生理功能有：调节肾脏对于小分子的重吸收，升高血液循环的压力，参与一些社会行为。）。当在特定脑区（anterior hypothalamus）激活vasopressin signaling system，雄的Prairie voles会表现出很专一的表型，而把vasopressin signaling system抑制之后，就很浪荡了。生物进化的保守性，总是让人很惊奇，在人里面也有这么一个vasopressin的受体AVPR1A，它的编码基因上游序列的多态性跟男人都专一性有很大关系。所以，要知道William是否专一，赶紧抽他的血，map他的基因。
The Sovereign Head
原来在这个Catherine之前还有一位Catherine公主，是Herry八世的第五个老婆。不过她干了不太光彩的事情，和朝中的大臣搞XXOO的事情，被发现了，结果被砍了头。在人类里面，砍头是被认为处以极刑，但是在一些动物里面，砍头就像杂耍一样，被砍了再长一个新的出来。其中水螅就是这样的动物，砍掉它身体一半之后，能够长一个新头出来。
发表于 2011-4-30 00:40
。又一天了